Ученые установили, что на Титане может существовать форма жизни, но отличная от земной

03.03.15

Химики из Корнелльского университета (США) доказали теоретическую возможность существования жизни на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна. Об этом пишет издание Science Advances.

Фото: NASA/JPL/Space Science Institute

Исследования спутника особенно интересуют учёных, потому что это единственное, кроме Земли, космическое тело в Солнечной системе, где на поверхности существуют жидкие океаны. Правда, на Титане вместо воды они наполнены метаном и другими углеводородами, существующими при крайне низких температурах (средняя температура у поверхности спутника – минус 170-180 градусов). Не самый дружелюбный мир для живых существ. Однако какие-то формы жизни могут существовать и там. Земная — не может, но какие-то другие могут.

Ученые в своей работе использовали метод молекулярной динамики, который представляет собой скрининг или, проще говоря, сортировку соединений, которые могут существовать на Титане. Их целью был поиск молекул, которые потенциально могут самостоятельно собираться в структуры, похожие на клеточные мембраны. Наилучшим кандидатом оказался акрилонитрил. На Земле он представляет собой бесцветное жидкое токсичное соединение, которое используется при производстве акриловых волокон, смол и термопластичных материалов.

Ученым удалось смоделировать клеточную мембрану «азотсому» (в переводе с греческого «азотное тело»), по аналогии с липосомами («липидное тело») земных клеток. Смоделированная мембрана состоит из молекул углерода, азота и водорода — компонентов, встречающихся в метановых морях спутника Сатурна. По словам ученых, такая структура способна функционировать в жидком метане при температуре минус 292 градусов.

Поллет Клэнси, один из авторов научной работы, заявил: «Мы просто экспериментировали с веществами, которые присутствуют на Титане, и задавались извечным вопросом «художника жизни» – если у нас есть такая палитра соединений, что мы можем нарисовать при их помощи».

Изображение: yibada.com

Следующим этапом исследования станет эксперимент, в ходе которого клеточную мембрану поместят в метановую среду. Ученые планируют понаблюдать за поведением искусственной клетки в среде, которая напоминает моря Титана.

По материалам Интернет-ресурсов