Соляные подземелья

Есть в Польше, под Краковом, городок с несколько не соответствующим своему размеру названием – Величка. На самом деле Величка – невеличка, здесь проживает всего-то около двадцати тысяч жителей. Но известен этот маленький городок на весь мир, и все благодаря местной достопримечательности – соляным шахтам. В свое время они считались крупнейшими в Европе. Это поистине уникальный объект, который объединил в себе все то, что так притягивает туристов: грандиозность, необычность, загадочность, богатую историю и особое очарование. Оказавшись в соляных шахтах Велички, попадаешь словно в какой-то мистический и неизведанный мир, само существование которого кажется невероятным…

Уникальность этого рукотворного объекта, который даже внесен в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО, состоит в том, что работавшие в ней шахтеры были еще и художниками по призванию. Они-то и превратили опустевшие выработки в удивительные храмы, творя из соляных глыб скульптуры и картины, часовни и гроты. Более чем за семь столетий шахты превратилась в замысловатый лабиринт. По сути, это целый подземный город, расположенный на девяти уровнях, три из которых открыты для туристов. Длинные переходы соединяют пещеры, огромные залы и часовни, декорированные выполненными из соли барельефами и скульптурами. Есть здесь и целые подземные озера.

Самый популярный зал соляных копий – это, безусловно, часовня Святой Кинги. Она названа в честь венгерской принцессы Кунигунды, благодаря которой, по легенде, была найдена первая глыба соли на месте будущих копей. Зал потрясает воображение своими размерами (длина — 54 м, ширина — 15-18 м, высота — 10-12 м), величием и таинственностью. Поразительно, но часовня действует и по сегодняшний день. Здесь можно увидеть копию знаменитой «Тайной вечери», скульптуру Иоанна Павла II и множество других произведений искусства. Все это выполнено из соли, даже люстра, которая освещает часовню. Скульптурные произведения также можно увидеть и в других залах. Здесь есть святые, известные люди Польши, шахтеры и даже гномы. 

Историю соледобычи в этих шахтах рассказывают экспозиции с фигурами горняков и их инструментами разных эпох. Особый интерес у туристов вызывает «сгоревшая камера», которая посвящена нелегкому труду шахтеров, которых называли «кающиеся грешники». В старину они ползали по шахтам в мокрой одежде и выжигали с помощью факелов метан, который образовывался при добыче соли и представлял немалую опасность для горняков…
 

По материалам Tourism.tut.by